Mérida.- Del 6 al 8 de marzo, Mérida será sede de la batalla
México-Bolivia, correspondiente a la primera ronda del Grupo II Americano de la
Copa Davis.
La participación de México en esta prestigiosa competencia
se inicia en 1924, y aunque en principio las derrotas se acumulan una tras
otra, el coraje y la calidad de los jugadores nacionales fue cambiando el
panorama.
El Club Campestre, la “catedral del tenis” en Yucatán, se
prepara para recibir esta serie, tras la cual también estuvieron Tijuana y
Acapulco.
El equipo mexicano tiene como capitán a Leo Lavalle, quien
como jugador puso en alto el nombre de México, tanto en el ámbito particular
como en la Copa Davis.
Lavalle está entre los mexicanos que han participado con
mayor éxito en la Copa Davis. La lista la encabeza con sus 42 éxitos Rafael
“Pelón” Osuna (q.e.p.d.), e incluye también a otros grandes del tenis nacional
como Raúl Ramírez, Alejandro Hernández, Antonio Palafox y Jorge Lozano.
Rafael “Pelón” Osuna
(1938-1969)
Fue convocado 25 veces a la Copa Davis, en la que debutó en
1958. Su récord en singles en esta competencia fue de 25-15 en ganados y
perdidos, y en dobles, 17-8 (42-23 en total).
Su última actuación en la Copa Davis se da del 23 al 25 de
mayo de 1969, en un triunfo de 3-2 frente a Australia en el Centro Deportivo
Chapultepec de la ciudad de México. El capitalino estuvo presente en la
obtención de los tres puntos: en singles vence a Ray Ruffels, 9-7, 3-6, 7-5 y
6-3 y Bill Bowrey, 6-2, 3-6, 8-6 y 6-3, y en dobles, en mancuerna con Vicente
Zarazúa, a John Alexander y Phil Dent, 18-16, 12-10 y 6-4. Fallece unos días
después, el 6 de junio, en un accidente de aviación.
Entre sus grandes historias destaca el haber formado parte
del único equipo mexicano que ha disputado una final de la Copa Davis, en 1962.
En esa ocasión el conjunto nacional es arrollado 5-0 por Australia, en
Brisbane, pero el “Pelón” tuvo extraordinarias actuaciones en el camino
tricolor a la batalla por el título.
En enero de 1976 México debió jugar su segunda final en la
Copa Davis, ahora contra Sudáfrica. Empero, acatando una disposición emitida
meses atrás por las Naciones Unidas, el Gobierno prohíbe al conjunto tricolor
jugar esa serie, escapándose así la oportunidad de coronarse por vez primera.
Para muchos, Osuna no sólo fue el mejor jugador mexicano en
Copa Davis, sino también el mejor de la historia del deporte blanco en México.
Raúl Ramírez (1953-)
Otro jugador que puso muy en alto el nombre del país fue,
indudablemente, el “bigotón” bajacaliforniano, quien se presenta por vez
primera en la Copa Davis en 1971. Participa en total en 20 series, con un total
de 36 triunfos y 13 derrotas. Su récord en singles es de 22-8 y en dobles, de
14-5.
En la Davis, Ramírez tiene entre sus principales hazañas
guiar a México a un triunfo de 3-2 sobre Estados Unidos, en 1976, en serie en
que obtiene el punto decisivo nada menos que ante el legendario Jimmy Connors.
En su primer duelo, el “bigotón” derrota a Brian Gottfried,
6-1, 6-4 y 6-2, y en dobles, en pareja con Marcelo Lara, dan cuenta de Dick
Stockton y Erik Van Dillen, 6-4, 8-6, 3-6 y 6-3. Posteriormente gana el punto
definitivo con su resonante éxito frente a Connors 2-6, 6-3, 6-3 y 6-4.
Se despide de la Davis en 1985, ante Brasil, al que México
supera a domicilio 4-1. Esa vez, Ramírez conquista el punto de dobles junto con
Jorge Lozano, del que también hablaremos en esta ocasión.
Leo Lavalle (1967-)
El zurdo capitalino juega su primer partido de la Copa Davis
en 1985, en el inicio de una carrera que incluye 25 series jugadas, con marcas
de 21-17 en singles y 9-10, en dobles, para un total de 30-27 en triunfos y
derrotas.
Se despide de la máxima competencia de naciones en serie
contra Paraguay, en 1999, en la que México sale avante 3-2, en San Luis Potosí.
En esa ocasión cae en dobles (junto con David Roditi) ante Paulo Carvallo y
Ramón Delgado, 6-4, 6-7 (4), 5-7 y 4-6.
En marzo de 1986, el actual capitán del equipo mexicano
tiene una gran actuación en serie contra Alemania. En singles ofrece férrea
batalla contra la estrella del equipo teutón, Boris Becker, pero pierde 6-3,
6-2 y 6-4. Un día después, en pareja con Fernando Pérez-Pascal, consigue la
revancha al imponerse al binomio Becker-Andrea Maurer, 3-6, 6-1, 7-5, 3-6 y
6-4. Los tricolores se apuntan 3-2 la contienda efectuada en el Club Alemán.
Alejandro Hernández
(1977-)
El de Tijuana participa en 22 series, siendo la primera de
ellas en 1994. En la Copa Davis logra récord de 26-15 en singles y de 3-3 en
dobles, para un combinado de 29-18.
Quizá el tijuanense pudo tener mejor suerte en la Davis,
pero la época en que le tocó jugar México no tenía la capacidad para armar un
mejor equipo y luchaba en la zona de descenso.
En 2002, Alex consigue un sonado triunfo frente a un
histórico del tenis chileno: Marcelo Ríos. En esa ocasión, el tijuanense pierde
su primer encuentro de singles, frente a Nicolás Massú, 3-6, 1-6 y 0-6, pero
luego sorprende con su éxito sobre el “Chino”, 7-6 (5), 3-6, 2-6, 6-0 y 6-2.
Este serie se juega en el estadio Josefa Ortiz de Domínguez, en Querétaro,
donde los anfitriones tropezaron 3-2.
Dice adiós a la Copa Davis en 2005, en una derrota mexicana
frente a Ecuador, 3-2. En su última aparición en el certamen Alex cae ante
Giovanni Lapentti, 3-6, 6-3, 7-6 (6), 6-7 (4) y 1-6.
Antonio Palafox
(1936-)
A los 20 años de edad, en 1956), “Tony” Palafox se estrena
en la Copa Davis, en la que participó en 21 series, con marca total de 26-18 en
éxitos y reveses. En singles tuvo marca de 13-13, y en dobles, de 13-5.
Su última actuación en la Davis ocurre en 1965, en una
visita a Estados Unidos, donde México cae 4-1. Palafox, quien escribió páginas
gloriosas, tropieza ante Dennis Ralston, 2-6, 3-6 y 2-6, pero en dobles, en
pareja con el inolvidable “Pelón” Osuna, vencen a Ralston y Hamilton
Richardson, 8-6, 6-4 y 7-5. En su adiós a la máxima competencia tenística por
países, Tony es superado por otro grande del tenis mundial: Arthur Ashe, 1-6,
4-6 y 4-6.
A Antonio Palafox siempre se le recordará por sus grandes
actuaciones, muchas de ellas ligadas a “Pelón” Osuna, con quien formó una
extraordinaria pareja.
Jorge Lozano (1963-)
El potosino es otro de los que se convirtieron en capitanes
Copa Davis luego de su etapa como jugadores. Lozano hace su debut en esta
competencia en 1981, en una trayectoria que incluye 25 nominaciones al equipo
nacional, lapso en el que logra los siguientes registros: 8-11 en singles,
12-12 en dobles y 20-23 en el total.
En 1995 consigue uno de sus éxitos más resonantes en la
Davis, en pareja con Lavalle. En esa ocasión doblegan a la dupla española
conformada por Emilio Sánchez-Vicario y Sergio Casal, 6-2, 3-6, 4-6 y 6-4.
Esa serie México-España, efectuada en el Club Alemán, marca
el adiós de Lozano al conjunto mexicano de Copa Davis. Los de casa se llevan el
triunfo 3-2.
Su penúltimo partido en la Davis lo jugó también en 1995,
también fue en dobles, con Leo como su compañero, y dieron cuenta del binomio
brasileño de Luiz Mattar y Jaime Oncins, 6-0, 6-2 y 6-4.- Podio Deportes
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